Jan Eerbeek werkt sinds 1979 in het justitiepastoraat. Ruim 10 jaar is hij hoofdpredikant van het protestants justitiepastoraat. Aan het begin van de jaren tachtig stond hij aan de wieg van de Stichting Exodus, die zich beijvert voor nazorg aan ex-gedetineerden. Inmiddels is hij voorzitter van het landelijk samenwerkingsverband van de 14 Exodushuizen (waaronder die in Nooitgedacht).
Over zijn ervaringen heeft hij vorig jaar een boek geschreven Een misdadiger is meer dan zijn delict. De titel vat de boodschap prima samen. Het ademt vanaf de eerste bladzijde de pastorale insteek die Eerbeek eigen is: met aandacht voor de mens; geschreven vanuit het hart; met een eenvoudige maar heldere benadering, recht vanuit het evangelie.
Prettig leesbaar schrijft hij over allerlei ontmoetingen. Fragmenten van (opmerkelijke) levensverhalen passeren de revue. Zonder opsmuk of gewichtigdoenerij, krijg je zo een goede indruk van de kracht en eigenheid van pastorale zorg in de bijzondere setting van gevangenis en detentiecentra.
In zijn Voorwoord schrijft hij: “Ik heb gewerkt met mensen die een delict hebben gepleegd. Met slachtoffers ben ik veel minder in contact geweest. Uit de contacten díe ik had met slachtoffers weet ik hoe diep ingrijpend misdaden zijn voor hen die erdoor getroffen worden. Hoe het leven van het slachtoffer er voor altijd door getekend kan zijn en erdoor verwoest kan worden. Ik wil dan ook zeker criminaliteit en misdaden niet relativeren. Wat ik beoog met mijn boek, is aandacht vragen voor de persoon van de misdadiger. Zijn daden worden veroordeeld, maar de mens achter de daad moeten we blijven zien.”
Verderop in het boek viel mij de volgende passage op: “In veel voorlichtingsbijeenkomsten over het justitiepastoraat blijkt dat ook in de kerken veel afstand gevoeld kan worden tot mensen in de gevangenis. Maar tegelijk heb ik ervaren dat door een goede voorlichting en oriëntatie op het evangelie, die afstand overbrugd kan worden”(p. 138).
Het staat er haast terloops, maar in de door mij geaccentueerde woorden, schuilt volgens mij de kracht van zijn verhaal.
Van mensen met een criminele achtergrond zeggen we vaak: ‘die heeft een verleden’.
In het christelijk geloof zeggen we: ‘jij hebt een toekomst’.