100 dagen kerkasiel

Zondag a.s. heb ik geen dienst. In plaats daarvan ga ik zaterdagavond samen met Annette naar de Open Hof in Kampen om weer een kleine bijdrage te leveren aan het brandend houden van de kaars in de doorgaande viering voor het Kerkasiel aldaar.
Uit Kampen kreeg ik van de week een telefoontje of ik iets wilde zeggen over onze betrokkenheid voor een berichtje op hun sociale media. Samen met iemand van onze diaconie, die de actie ondersteunt, werden we geïnterviewd. Hieronder het resultaat:

Dominee Bert Altena kan de route van Winschoten naar de Open Hof in Kampen al bijna dromen. Sinds de start van het kerkasiel gaat hij regelmatig voor en blijft dat doen zo lang het nodig is: “Ik kon op de vraag om voor te gaan in het kerkasiel onmogelijk nee zeggen. Deze mensen, hun verhalen. Ze gaan me aan het hart.”

Altena overlegde niet met zijn kerk, de Protestantse Gemeente Oost-Groningen, maar zegde gelijk toe mee te willen draaien in het predikantenrooster dat 24/7 doorgaat. Ook al is Kampen niet naast de deur. “Gelukkig gaat mijn vrouw altijd mee”, lacht hij.  Samen vingen ze eerder thuis een uitgeprocedeerde asielzoeker op. Hij heeft inmiddels een verblijfsvergunning. “Ik voel me sterk verbonden met vluchtelingen. Het regeringsbeleid is onbarmhartig. Daar wil ik iets tegenover zetten.”

De dominee besloot op eigen titel mee te werken aan het kerkasiel. Zijn gemeente liet direct weten hem te steunen. Ze boden aan zijn reiskosten te vergoeden. Ruth Drewel van de diaconie: “Toen we hoorden dat Bert, en ook de andere predikant Gert Wybe van der Werff, hun medewerking verleenden aan het kerkasiel, wilden we iets doen. We kwamen op het idee om hun reiskosten te vergoeden. Zo willen we laten weten dat we vierkant achter hen staan.”

Bert Altena: “Het is een ontzettend sympathiek gebaar van de kerk. Het belangrijkste is dat je daardoor voelt dat de gemeente je echt steunt. De reiskosten zijn maar een paar tientjes en we zouden er geen boterham minder om eten. Dit gebaar voelt als ruggensteun.  De gemeente leeft mee, dat merk je ook op andere manieren. Onlangs gingen er twee auto’s vol met gemeenteleden richting Kampen. Om zo verbonden te zijn met elkaar en waar het kerkasiel voor staat, is heel waardevol.”

Op de foto mijn collega samen met een groep gemeenteleden uit Oost-Groningen tijdens een bezoek/viering in Kampen.